故障曲線（xiàn）可以從概念上表示數控機床加（jiā）工的故障率與時間的關係。因為這個曲線是浴缸形的，所以經常被稱為（wéi）“浴（yù）缸曲線”。它將數控機床的使用壽命分為三個階段，即早期失效期、意外失效期和損失失效期（qī）。在故障早期（qī），機床故障率呈負指數曲線函數（shù）。
剛開始故障率很高，但（dàn）隨著運行時間的增加，故（gù）障率（lǜ）迅速下降，進入故障率恒定階段。早期故障率高的原因很多，如設計缺陷、製造和安裝錯誤、硬件零件加工操作和使用錯誤等。經（jīng）過運行和（hé）運（yùn）行（háng）找出故（gù）障原因並（bìng）消除後（hòu），故障率會逐漸穩定。這一階段稱為調試期或磨合期。
早期失效期不僅發（fā）生在新機床投入（rù）使用的初始階段，而且發生在數控車床加（jiā）工的零件（jiàn）修複（fù）或更換並重新投入使（shǐ）用（yòng）時。
偶發性失效期也叫有效失（shī）效期，失效率很低，失（shī）效率（lǜ）恒定。正常情況下，這個階段應該不（bú）會導致（zhì）重大故障，是五金零件加工很好的工作期。但是，由於使用不當、誤操作或其他意外原因，也（yě）可（kě）能（néng）導致一些故障。此外，如果某些部件的設計穩（wěn）定係（xì）數較小，在使用中會遇到載荷上限，可能會因（yīn）過載而導（dǎo）致損壞和失效。因此，要特別注意合理使用，加強維（wéi）護，避（bì）免操作失誤，在意外故障階段盡可能延長（zhǎng）機床的有效壽命。
進入（rù）磨損失效期後，由於機床零件的正（zhèng）常磨損、化學腐蝕、物理電性能變化、材（cái）料疲勞等原因，故障率再次上升。對於數控機床來說，如果能（néng）夠采用各種診斷技術，掌握零件的損耗規律，並在零件進入故障損耗期之前采取相應的維（wéi）護或更換措施，就可以控製損耗故（gù）障的發生，從而延長數控機床的實際壽命。
